Fener Rum Patriği Bartolomeos'la biraraya gelen Papa Benedict, Aya Yorgi Kilisesi'nde Aziz Andreas Yortusu nedeniyle düzenlenen ayine katıldı. Papa Benedict ve Patrik Bartolomeos, yayınladıkları ortak bildiride, 'Avrupa'nın Hıristiyan kökenlerinin korunması, ancak diğer dinlere daha açık olunması" çağrısında bulundu.
Roma Katolik ve Rum Ortodoks kiliseleri, görüş ayrılıkları ve Vatikan'ın tüm Hıristiyan dünyası üzerinde yetki sahibi olma çabaları yüzünden 1054 yılında tamamen ayrılmıştı.
Papa, Ayasofya Müzesi ve Sultanahmet Camisi'ni ziyaret etti
Papa 16. Benediktus, İstanbul'da Ayasofya Müzesi'ni ziyaret etti. Papa'yı Ayasofya'ya gelişinde İstanbul Valisi Muammer Güler ve İstanbul Emniyet Müdürü Celalettin Cerrah, Ayasofya Müzesi Başkanı Dr.Haluk Dursun ve Müze Müdürü Jale Dedeoğlu karşıladı.
Dursun, Papa'ya Ayasofya ile ilgili olarak Fransızca sunum yaptı ve müzenin girişindeki kalıntılarla ilgili bilgiler verdi. Eski ana giriş kapısı ve mimari özellikler hakkında da bilgi alan Papa, Ayasofya'nın içinde deki kubbeye de hayran kaldı.
Ayasofya'nın ardından Papa, Sultanahmet Camii'ne geçti.Papa Sultanahmet'te huzur duruşu yaparak dua etti.
Ekümeniklik tartışması
Bu arada Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Namık Tan, Türkiye'yi ziyaret eden 16'ıncı Benedikt'in, Fener Rum Patrikhanesi için 'Ekümenik' ünvanını kullanmasına da tepki gösterdi. 'Ekümenikliği tanımıyoruz' diyen Tan, Patrikhaneyi Türk kurumu olarak tanıdıklarını kaydetti.
Deklarasyonda, 'Dünyada barışın yeniden kurulmasını ve insanlar, dinler ve kiliseler arasında beraber yaşamayı teşvik etmek istiyoruz. Dinler arasında hakiki bir diyalogdan yanayız. Bu çerçevede ayrımcılık yapılmamalıdır' denildi. İki dini liderin ortak açıklamasında; din özgürlüğüne saygının, Avrupa Birliği üyeliği için bir kriter olması gerektiği de vurgulandı.
Bu deklarasyon, Katolik ve Ortodoks kiliseleri arasındaki yakınlaşmaya kurumsal nitelik kazandırıcak tarihi bir adım olarak değerlendiriliyor. Katolik ve Ortodoks kiliseleri arasında ayrılığın diyaloğa dönüşmesi için ilk adımlar, 1967 yılında Papa 6. Paul'ün Türkiye ziyaretiyle atılmıştı.